Los insectos suelen liberar compuestos químicos para atraer a congéneres y fomentar el apareamiento. Investigadores han desarrollado un nuevo sistema que facilita la producción de estas señales, permitiendo interrumpir el ‘lenguaje secreto’ de los insectos con finales controlados.
Las feromonas son agentes naturales utilizados en la lucha antiplagial. Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado reducir considerablemente el costo y simplificar el proceso para obtener feromonas de manera sostenible, ofreciendo una alternativa ecológica a los pesticidas tradicionales.
El nuevo método reduce un 60% los costos de producción y permite la generación de hasta un kilo de feromonas en un solo paso. Este avance, publicado en Nature, utiliza alquinos como punto inicial para formar moléculas más complejas, incluyendo las feromonas.
Los alquenos trans (E), esenciales para la producción de feromonas, son difíciles de obtener de manera selectiva. Los métodos tradicionales implican etapas complejas y reactivos costosos. Sin embargo, el equipo del CSIC ha logrado simplificar este proceso, destacando el uso de paladio como catalizador clave.
“Nuestro método es significativamente más eficiente y económico. Utilizamos cantidades minúsculas de paladio, lo que reduce la complejidad y los costos del proceso”, explica Antonio Leyva, investigador en el CSIC. “Esto abre nuevas posibilidades para la producción de compuestos químicos en industrias diversas”.
El avance no solo beneficia a la agricultura, sino que también tiene aplicaciones en la farmacología y perfumería. El rendimiento del 94% para la producción de un kilogramo demuestra el potencial tecnológico del nuevo método, superando los límites de las pequeñas cantidades habituales en laboratorios.
“Esta metodología es altamente innovadora y prometedora”, agrega Marta Mon, investigadora postdoctoral que participó en la investigación. “Ofrece una solución sostenible y eficiente para múltiples sectores industriales”.